Das Hauptbuch ist das zentrale Element der doppelten Buchführung. Es enthält alle Buchungssätze eines Unternehmens, die systematisch auf einzelnen Sachkonten erfasst werden. Jeder Geschäftsvorfall, der im Unternehmen stattfindet, wird im Hauptbuch chronologisch und sachlich dokumentiert. Das Hauptbuch dient der übersichtlichen Erfassung und Kontrolle aller finanziellen Transaktionen. Es bildet die Grundlage für die Erstellung der Bilanz, der Gewinn- und Verlustrechnung (GuV) sowie anderer wichtiger betriebswirtschaftlicher Auswertungen. Enthalten muss das Hauptbuch u.a. das jeweilige Datum der Buchung, die Belegnummern sowie Buchungstexte, die entsprechenden Soll- und Haben-Beträge und Kontonummern (aus dem Kontenplan) und das entsprechende Gegenkonto.